Akcie je cenný papír, který zaručuje majiteli (akcionáři) právo podílet se na majetku, řízení akciové společnosti, jejím zisku a na likvidačním zůstatku při zániku společnosti. Akcionář má právo na podíl na zisku akciové společnosti ve formě dividendy.
O výši dividendy rozhoduje valná hromada složená z akcionářů (s ohledem na dosažený hospodářský výsledek). Výše dividendy je proměnlivá, čímž se akcie odlišuje od investic s pevným výnosem (termínovaný vklad, stavební spoření, dluhopis, hypoteční zástavní list).
Nárok na dividendu vzniká akcionáři pouze tehdy, pokud vlastní akcii v tzv. rozhodný den. Rozhodný den stanovuje valná hromada. Akcionáři tedy stačí vlastnit akcii pouze jeden den v roce a má nárok na dividendu. Naopak, pokud akcionář vlastní akcii 11 měsíců, ale prodá ji před rozhodným dnem, nárok na dividendu nemá.
Obchodováním s akciemi lze dosáhnout dva druhy výnosů:
kapitálový výnos - cena při prodeji je vyšší než nákupní cena
dividendový výnos - podíl na zisku, plynoucí z vlastnictví akcie společnosti
Každá akcie má svůj ISIN (mezinárodně uznávané identifikační číslo), podle kterého se identifikuje.
S akciemi se obchoduje zejména na burze cenných papírů. Kurz neboli cena konkrétní akciové společnosti se vytváří na základě nabídky a poptávky po akcii. Výše kurzu je ovlivněna především hospodářskými výsledky společnosti a vývojem celého trhu. Na kurz působí i další faktory, jako například: vývoj tržního podílu společnosti, uzavření významného kontraktu, vstup strategického investora, vývoj odvětví, ve kterém společnost působí, vývoj celé ekonomiky, změna úrokových sazeb, vývoj kurzu domácí měny, stabilita či nestabilita politického prostředí atd.